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Le Père Aktham Hijazin, 31 ans, est curé à Jénine en Palestine. Il accompagne les jeunes palestiniens pour les JMJ à Toronto. Au café français animé par l’équipe Jubilatio, il témoigne de la réalité de vie de la communauté chrétienne de Terre sainte.

« Je suis arabe, palestinien et chrétien », ainsi se présente le Père Aktham. Notre communauté chrétienne représente environ 1,5 % de la population de la Terre sainte. »
Après un bref rappel historique, le Père Aktham évoque les derniers évènements qui se sont produits en Palestine avec la destruction du camp de réfugiés de Jénine, l’encerclement de l’Eglise de la nativité à Bethléem.

Quelle est l’implication des chrétiens palestiniens dans la politique locale ?

Les chrétiens ne font pas d’attentats suicide mais il y a en Palestine beaucoup de résistants chrétiens. Nous vivons en bonne intelligence avec nos frères musulmans.

Comment se vit l’Intifada au quotidien ?

Pendant 8 mois, nous avons subi un couvre-feu quasi permanent : nous ne pouvons pas ouvrir les fenêtres sans risquer d’essuyer un tir israélien, ni emmener les malades à l’hôpital. Des femmes ont accouché auprès des check-points israéliens sans pouvoir atteindre l’hôpital. A Jénine, ces derniers mois ont été particulièrement difficiles. Le camp de réfugiés a été détruit par l’armée israélienne. A ce jour, nous ne savons pas exactement quelle est l’étendue des dégâts. Des personnes ont disparues, mais nous ne savons pas si elles sont mortes où emprisonnées en Israël.
Les Israéliens eux aussi vivent dans l’angoisse à cause des attentats qui les touchent au cœur de leurs villes.

Quel regard portez-vous sur la position des pays occidentaux ?

Malgré les moyens de communication actuels, les occidentaux ne savent pas ce qui se passe chez nous. Voyez ce que dit le gouvernement américain : il présente Arafat comme un terroriste et Sharon comme un homme de paix. Arafat enfermé dans son QG de Ramallah est décrit comme responsable du terrorisme.
Aujourd’hui, le peuple palestinien est sous occupation. Les jeunes sont privés de leur avenir.

Est-ce que l’Eglise peut intervenir pour faire avancer les choses ?

Quand la basilique de la nativité a été occupée, la parole de l’Eglise n’a pas été entendue. Notre situation n’a pas pour origine un problème religieux. Elle doit être traitée en tant que question politique.
L’immigration est une des préoccupations de notre communauté chrétienne. Si le départ d’un musulman n’a pas d’incidence sur la représentation démographique de sa communauté, en revanche, l’émigration des chrétiens a des conséquences dramatiques sur la communauté chrétienne locale. Notre patriarche Monseigneur Michel Sabbah l’a affirmé à plusieurs reprises « le devoir des chrétiens de Terre Sainte est de vivre en Palestine. » C’est pourquoi nous avons besoin du soutien des chrétiens du monde entier.